Odra jest wirusową chorobą zakaźną, która dawniej spotykana często, dzięki szczepieniom pojawia się teraz rzadko choć ostatnio w związku z ruchem antyszczepionkowym notowane są świeże zachorowania. Przebieg choroby jest ostry a zakaźność duża. Wirusy przenoszą się drogą kropelkową. Okres wylęgania trwa zwykle 9-11 dni. Chory zaraża otoczenie 3-5 dni przed pojawieniem się wysypki i przez pierwsze 3 dni jej trwania. Objawy charakterystyczne dla tej choroby to gruboplamista wysypka, zapalenie błon śluzowych dróg oddechowych i spojówek oraz wysoka gorączka. Przebieg choroby dzieli się na 3 okresy. Pierwszy okres nieżytowy cechuje wysoka gorączka, katar, suchy, męczący kaszel, zapalenie gardła i zapalenie spojówek ze światłowstrętem. Po kilku dniach na błonie śluzowej policzków pojawiają się białe plamki otoczone czerwoną obwódką (plamki Koplika). Drugi okres to okres wysypkowy, przebiegający początkowo jeszcze z wysoką temperaturą. Wykwity plamistogrudkowe, grube, pojawiają się początkowo za uszami, na twarzy i szyi a następnie schodzą w dół na tułów a następnie na kończyny. Mają tendencję do zlewania się. Kolejny okres to faza zdrowienia. Nie ma już gorączki, zmiany skórne bledną przybierając barwę brunatną co daje obraz skóry cętkowanej. W tych miejscach skóra ulega lekkiemu łuszczeniu. Wysypka znika w takiej kolejności jak się pojawiła. Leczenie odry jest wyłącznie objawowe, podaje się leki na obniżaniu gorączki, obficie poi dziecko oraz stosuje lekką dietę. Niestety w przebiegu odry mogą wystąpić powikłania takie jak zapalenie płuc, zapalenie oskrzeli, krtani, ucha środkowego czy biegunka. Najgroźniejsze są jednak powikłania neurologiczne (zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych i mózgu). Odległym powikłaniem odry, pojawiającym się kilka lat po przebyciu choroby, jest podostre stwardniające zapalenie mózgu (LESS). Jest to już wówczas choroba nieuleczalna a objawy neurologiczne w postaci zaburzeń mowy, upośledzenia psychicznego czy niedowładów postępują i rokują bardzo źle. LESS występuje częściej u dzieci, które przebyły odrę przed ukończeniem 2 roku życia. Przebycie odry pozostawia trwałą odporność ale ponieważ choroba ta niesie możliwość różnych powikłań, tak ważne jest aby chronić dzieci przed tymi zagrożeniami. W zapobieganiu odrze najważniejsze są szczepienia ochronne. Dzięki powszechnie prowadzonym szczepieniom ochronnym liczba zachorowań wyraźnie spadła. Ostatnio rocznie rejestrowano w Polsce tylko ok. 100 przypadków odry ale niestety coraz więcej rodziców odmawia szczepienia swoich dzieci co spowodowało, że liczba nowych zachorowań znacznie wzrosła.